עם התפתחות התעשייה, הביקוש לחומרים עקשן הולך וגדל. חומרים עקשנים הפכו לחומר הכרחי בייצור תעשייתי מודרני בשל המאפיינים שלהם של עמידות בטמפרטורה גבוהה, עמידות בפני קורוזיה וחוזק לחיצה גבוה.
חומרים עקשניים מורכבים בעיקר מחומרים תחמוצתיים, סיליקתיים ופחמיניים, וכוללים גם סדרה של חומרי עזר ותוספים, כגון מלט, גרפיט, אלומיניום, מגנזיום, סידן וכו'. לחומרים אלו יש יתרונות וחסרונות מסוימים, ולכן חומרים שונים צריכים לבחירה על פי דרישות שונות בייצור.
בייצור פלדה, עם התפתחות תעשיית הפלדה, הביקוש לחומרים עקשן גובר גם הוא. חברות פלדה לא רק דורשות מחומרים עקשנים לביצועים טובים בסביבות טמפרטורות גבוהות, אלא גם דורשות להשתמש בהם ברציפות במשך זמן רב כדי להימנע מהחלפת חומרים במהלך תהליך הייצור.
בתעשיית האלומיניום, היישום העיקרי של חומרים עקשן הוא בתאים אלקטרוליטים. סביבת הייצור של תאים אלקטרוליטים היא קשה יחסית. מכיוון שאלומיניום אינו מתחמצן בקלות בטמפרטורת החדר, אלומיניום מתחמצן בקלות באלקטרוליטים בטמפרטורה גבוהה ליצירת תחמוצות. , לכן יש להשתמש בחומרים עקשן עם עמידות טובה בטמפרטורה גבוהה ועמידות בפני קורוזיה במיכל האלקטרוליטי.
בייצור מוצרי מלט נעשה שימוש בחומרים עקשנים לייצור כבשנים סיבוביים וכבשני שריפה ישיר, ולבנים וצלחות עם עמידות בפני שחיקה מצויים בשימוש נרחב.
